W 1881 roku 26-letni Willem Nooteboom (zdjęcie poniżej), syn kowala z Schiebroek, otwiera swoją własną kuźnię w wiosce Kethel, o rzut beretem od Rotterdamu. Jego ówczesna działalność obejmowała produkcję ogrodzeń i elementów odkuwanych domów i drzwi, jak również podkuwanie koni.
1881-1921: I pokolenie
![Willem Nooteboom](https://www.nooteboom.com/wp-content/uploads/Willem-Nooteboom.jpg)
![Nooteboom smithie](https://www.nooteboom.com/wp-content/uploads/Nooteboom-smithie.jpg)
Jedną z często wykonywanych praw w tamtych czasach było pomniejszanie stalowych kół do rozmiarów drewnianych obręczy. Po 40 latach Willem w 1921 roku przekazuje firmę swojemu synowi – Henkowi Janowi Nooteboomowi.