Innovatie stimuleren
Een patent of octrooi is niets meer en niets minder dan het exclusieve en tijdelijke recht om een bepaalde vinding te exploiteren. Zeker voor een bedrijf als Nooteboom, dat veel geld investeert in R&D, kan dat voordelen bieden: de tijdelijke exclusiviteit geeft de patenteigenaar de kans om zijn investering terug te verdienen en om zijn vinding te gelde te maken. En om daarmee weer te investeren in nieuwe innovaties. In bredere zin biedt een patent ook voor de branche als gehéél voordelen. Andere partijen kunnen zo’n vinding dan overnemen, bijvoorbeeld als licentienemer.
Kleine markt
Wie aan patenten denkt, denkt al snel aan de grootscheepse rechtszaken waarmee elektronicafabrikanten als Apple en Samsung elkaar wereldwijd bestoken. Zo’n vaart loopt het niet in de markt waarin Nooteboom zich begeeft, schetst Toon de Smit. “Nooteboom opereert in een nichemarkt, met slechts een beperkt aantal fabrikanten, die zich dan ook nog eens voornamelijk in dit deel van Europa bevinden. In landen waar wij zeer actief zijn, kiezen we er vaak voor om inderdaad te investeren in een patent. Zo weten we ons optimaal beschermd. Het straffeloos kopiëren van andermans vindingen is de doodsteek voor innovatie; als partijen als Nooteboom hun R&D-investeringen niet kunnen terugverdienen, is dat slecht voor het innovatieve klimaat in de branche en voor onze klanten. Nooteboom zal daarom alles in het werk stellen om haar intellectuele eigendommen te beschermen en voelt zich hierin gesterkt door de uitspraak van het Europees Octrooi Bureau.”
Hoog innovatietempo
De lijst met patenten bij Nooteboom groeit nog altijd. En de komende jaren zal die lijst in snel tempo langer worden, voorziet Toon de Smit. “Het innovatietempo bij Nooteboom lag altijd al hoog. Inmiddels hebben we de stevige ambitie uitgesproken om ons R&D-programma verder te intensiveren en het tempo van innoveren op te schroeven. Concreet betekent dit, dat we elk jaar minimaal twee grote innovaties willen introduceren. Uiteraard met als doel om onze klanten te voorzien van de allerbeste trailers. Trailers die niet alleen in financiële zin besparingen opleveren dankzij een lage total cost of ownership, maar die dankzij een slim ontwerp ook op het vlak van duurzaamheid hoge ogen gooien. Uitvindingen die het verdienen om beschermd te worden.”
